同样的年龄，为什么有的人看起来显年轻，有的人却看起来显老？背后的真相是，决定人看起来是否年轻的，并不只有年龄，还有“体龄”。
而决定我们“体龄”高低的，就是咱们的寿命时钟——端粒。
2009年诺贝尔奖获得者发现，在染色体末端有一长串不带遗传信息的DNA序列，就是端粒。通俗点来讲就是：我们的遗传物质大都藏在细胞的染色体中，染色体就像一条长长的鞋带，在鞋带的两头，各有一段 “保护装置”来确保细胞内的DNA以及遗传信息能够稳定完整的存在，这种保护装置就是端粒。
细胞的衰老-新生是人体正常的新陈代谢过程，也是人类之所以保持年轻的重要原因。但是细胞并不会无穷无尽的分裂新生下去，这个过程也会有一个极限，而越逼近这个极限，人体的抗衰老能力就越差。在这其中，影响细胞分裂的正是端粒“这顶帽子”，细胞每分裂一次，端粒都会因此而损耗一些。最终端粒变得很短的时候，细胞便不会继续分裂，组织和器官便开始进入衰老阶段。
2022 年 9 月 15 日，由来自美国加州大学圣地亚哥分校基因调控和信号转导实验室的 Michael Karin 领衔的团队在 Nature Cell Biology 期刊上发表了题为 An intercellular transfer of telomeres rescues T cells from senescence and promotes long-term immunological memory 的研究性论文。研究中发现抗原呈递细胞（APC）通过细胞外囊泡向一些 T 细胞转移端粒，以延长 T 细胞端粒的长度，使 T 细胞变得长寿并能够长期保护宿主免受致命感染。
这是一种迄今为止未知的细胞间通讯形式，确定了一种可能减缓甚至阻止免疫细胞自然衰老的新机制。本研究揭示了延长免疫系统寿命的新机制，抗原递呈细胞将端粒转移到受体 T 细胞中，可以将 T 细胞的端粒平均延长了约 3,000 个碱基对，这一延长效果是端粒酶延长长度的 30 多倍。转移端粒可以保护受体 T 细胞免受复制性衰老并具有长期免疫记忆和干细胞属性，使 T 细胞能够长期保护宿主免受致命感染。
诺奖得主Elizabeth Blackburn教授经过4年的研究发现，长期处于压力中，压力带来的负面情绪，包括敌意、悲观、抱怨、抑郁等，都会直接影响端粒的长度。
负面情绪会影响神经系统，刺激皮质醇分泌。皮质醇水平过高会导致内分泌紊乱，免疫系统无法正常工作，结果就是端粒变短。
据研究发现：每天冥想2小时，持续3个月可延长端粒30%，从生理年龄角度等同于年轻20岁。因为冥想可以减轻身体的氧化反应，使细胞状态更健康，更活力。
每天运动30-40分钟，持续5天就可以减缓端粒变短的速度，使细胞衰老延缓9年。
相对久坐人群，保持运动习惯的人在生理年龄上要年轻9岁以上[4]。
所以想要变得年轻，慢跑、快走、跳广场舞都是值得一生拥有的健康运动。
保持规律睡眠不仅可以减缓端粒的自然磨损，还可以修复端粒的长度。
所有细胞都是根据日夜节律来工作、休息的，充足的睡眠为人体带来足够的修复时间，也可以大大延缓端粒变短的速度。
当我们等待科学解开端粒的所有谜团，以及端粒如何对我们有利或不利时，我们可以做出改变，延长端粒，并对我们的余生产生积极影响。
